¿Qué causas pueden provocar pinchazos en el pecho?

Causas comunes de los pinchazos en el pecho

Las razones por las que una persona puede experimentar pinchazos en el pecho son muy variadas, tal como resaltamos en la introducción. Cleveland Clinic habla sobre esto y menciona que puede tratarse de causas potencialmente mortales, relacionadas sobre todo a problemas cardíacos, pulmonares o digestivos.

En algunos casos, los pinchazos en el pecho pueden relacionarse con el sistema musculoesquelético, y puede ser consecuencia de una contractura en los músculos de la zona torácica o una inflamación en las costillas. Aunque no es algo grave, los síntomas que provoca pueden generar mucha preocupación en la persona que los experimenta debido a la cercanía con el corazón y la semejanza del dolor con problemas cardíacos.

También existen causas de origen digestivo que pueden confundirse fácilmente con dolencias cardíacas. El reflujo gastroesofágico, por ejemplo, produce ardor y punzadas en el pecho cuando el ácido del estómago asciende al esófago, lo que puede simular un dolor de origen coronario.

En cuanto a los problemas pulmonares que producen este tipo de síntomas, podemos mencionar afecciones como la pleuritis o una embolia pulmonar, que pueden manifestarse con dolor agudo en el pecho que se intensifica con la respiración. Estas afecciones sí requieren atención médica urgente, ya que comprometen el intercambio de oxígeno en el organismo y pueden provocar otras complicaciones.

Vale mencionar que en algunos casos la causa está más allá de lo físico. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS por sus siglas en inglés), por ejemplo, señala que una persona puede experimentar pinchazos en el pecho debido a sus preocupaciones o a una situación estresante, algo que se relaciona directamente con afecciones como la ansiedad, la depresión o los ataques de pánico.

La lista de causas es muy amplia, pero solo un profesional de la salud puede evaluar los síntomas de cada persona y determinar con precisión de qué se trata.

Para complementar, recomendamos leer uno de nuestros artículos, en el que explicamos cómo se producen las palpitaciones por ansiedad. 

¿Cuándo los pinchazos en el pecho son motivo de preocupación?

Aunque muchas veces no se presentan debido a condiciones graves, los pinchazos en el pecho también pueden ser una señal de problemas cardíacos. Mayo Clinic explica que este síntoma puede aparecer debido a un ataque cardíaco u otras afecciones del corazón.

Estas son algunas de las características que pueden ayudar a reconocer que se trata de algo grave que requiere de atención médica:

• Presión, dolor, contracción o ardor en el pecho.
• Dolor que va más allá del pecho y se extiende a diferentes partes del cuerpo, incluyendo hombros, brazos, espalda, cuello y mandíbula.
• Fatiga.
• Falta de aire.
• Sudor frío.
• Latidos cardíacos rápidos.
• Náuseas.

Estos síntomas no se deben ignorar, y se debe contactar a los servicios de emergencia de inmediato, ya que los ataques al corazón pueden tener consecuencias sumamente graves, incluyendo la muerte.

Para complementar, compartimos un cuadro comparativo en el que se puede ver fácilmente cuándo los pinchazos en el pecho se deben a este tipo de problemas con el corazón y cuándo no:

Es importante aclarar que este artículo cumple un propósito estrictamente educativo e informativo, y no reemplaza la opinión de un profesional de la salud. En caso de tener dolor de pecho de forma repentina, y no poder identificar qué lo causa, lo mejor es acudir a un centro de atención médica para evitar complicaciones.

En nuestro artículo sobre diferencias entre infarto y angina de pecho profundizamos un poco sobre el tema, recomendamos darle un vistazo para entender mejor el impacto que puede tener un ataque al corazón sobre la salud de las personas. 

Diagnóstico de los pinchazos en el pecho

Al acudir a un centro de atención médica debido a síntomas como dolor o pinchazos en el pecho, lo primero que hacen los médicos es evaluar si se trata de un infarto. Asimismo, verifican si hay algún tipo de problema pulmonar que ponga en riesgo la vida de la persona, como puede ser un colapso pulmonar o un coágulo de sangre en el pulmón.

Para lograr un diagnóstico preciso se llevan a cabo diferentes pruebas, dentro de las que se encuentran:

• Electrocardiograma: con esta prueba se evalúa cómo late el corazón, lo que permite identificar si la persona ha tenido o está teniendo un ataque cardíaco. Se trata de algo bastante rápido que se obtiene colocando parches adhesivos con sensores en el pecho, los brazos y las piernas.
• Análisis de sangre: también se puede hacer algunos estudios para verificar si están presentes algunas proteínas cardíacas y otras sustancias más que se pueden filtrar a la sangre cuando hay un ataque al corazón
• Radiografía de tórax: a través de este examen se obtiene una vista general de los pulmones y el corazón. No solo sirve para identificar problemas cardíacos, sino también problemas pulmonares.
• Tomografía computarizada: por lo general, se utiliza para detectar coágulos de sangre en los pulmones o una disección aórtica. Es una prueba muy útil, porque genera imágenes transversales de diferentes partes del cuerpo.

Un síntoma común de los infartos es sentir presión en el pecho y falta de aire, al igual que un dolor que se extiende hacia otras partes del cuerpo. Por ello, los médicos también evalúan los síntomas que puede estar experimentando la persona.

En caso de que lo consideren necesario, se pueden llevar a cabo exámenes más complejos como un ecocardiograma, una angiografía coronaria por tomografía computarizada, una prueba de esfuerzo con ejercicio y un cateterismo coronario. Todo depende de la evaluación y el criterio del médico. 

Tratamientos para aliviar los pinchazos en el pecho

Healthline explica que el tratamiento para los pinchazos en el pecho depende de la causa que los provoca. En este sentido, el médico puede recomendar el consumo de algunos medicamentos, ciertos procedimientos no invasivos, cirugía o una combinación de todos estos métodos de tratamiento.

Cuando las causas están relacionadas al corazón, lo más común es:

• Medicamentos como la nitroglicerina: relajan las arterias del corazón y ayudan a que la sangre fluya con facilidad. Por lo general se toman en forma de comprimidos sublinguales.
• Medicamentos para la presión arterial: ya que también relajan y ensanchan los vasos sanguíneos.
• Aspirina: se suele recomendar a quienes tienen o pueden tener obstrucciones en las arterias del corazón.
• Medicamentos trombolíticos: para disolver los coágulos que bloquean el paso de la sangre al músculo cardíaco.
• Cateterismo cardíaco: se utiliza para abrir las arterías bloqueadas.
• Reparación quirúrgica de las arterias: para corregir cualquier problema que se presente en las arterias.
• Medicamentos ansiolíticos: para tratar el dolor de pecho relacionado a causas como la ansiedad o los ataques de pánico.

Tal como mencionamos antes, todo depende de la causa. El médico debe realizar primero un diagnóstico preciso para determinar qué tipo de tratamiento es más conveniente.

Para complementar, recomendamos leer nuestros artículos sobre cómo mejorar la circulación y sobre qué hacer en caso de padecer un ataque de ansiedad. Saber cómo prevenir problemas cardiovasculares y cómo reaccionar ante situaciones de estrés y ansiedad también puede ser muy útil. 

Prevención y cuidado personal para evitar pinchazos en el pecho

Desde un enfoque de medicina preventiva, también se pueden tomar medidas para evitar problemas de salud y síntomas preocupantes como el de los pinchazos en el pecho.

Adoptar hábitos saludables en la vida diaria es una de las formas más efectivas de reducir el riesgo de tener dolor en el pecho y, al mismo tiempo, disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

La prevención no solo se centra en atender los síntomas cuando aparecen, sino en implementar rutinas que fortalezcan el organismo y lo mantengan en equilibrio. En este sentido, llevar una alimentación balanceada, realizar chequeos médicos regulares y mantener una adecuada gestión del estrés son pilares fundamentales para la salud del corazón y los pulmones.

Algunas recomendaciones clave para la prevención incluyen:

• Mantener una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y granos integrales, reduciendo el consumo de grasas saturadas, azúcares y alimentos ultra procesados.
• Realizar actividad física al menos 150 minutos a la semana, combinando ejercicios aeróbicos con rutinas de fuerza para fortalecer el sistema cardiovascular.
• Evitar el consumo de tabaco y limitar la ingesta de alcohol, dado que ambos son factores que incrementan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y pulmonares.
• Controlar regularmente la presión arterial, los niveles de colesterol y de glucosa, especialmente en personas con antecedentes familiares de problemas cardiovasculares.
• Practicar técnicas de relajación como la meditación, la respiración profunda o el yoga para disminuir la tensión emocional y física que puede derivar en molestias en el pecho.

Además de estas medidas generales, resulta esencial prestar atención a la educación en salud y a la capacidad de identificar señales de alarma. Saber reconocer los síntomas de un posible evento cardíaco es parte de la prevención.

Para finalizar y complementar lo que recién mencionamos, recomendamos leer uno de nuestros artículos, en el que explicamos cómo prevenir un infarto.