Aprende cómo enseñar a tu bebé a dormir solo sin estrés

Guía para enseñar a un bebé a dormir solo

Enseñar a un bebé a dormir solo puede ser algo complejo, sobre todo para los padres primerizos que no tienen experiencia. Sin embargo, basta con tomar algunas medidas para lograrlo.

A continuación, se comparte una guía breve de todo lo que hay que hacer:

1. Crea una rutina calmante previa (como un baño o un cuento).
2. Coloca al bebé en su cuna cuando esté adormilado, pero consciente, permitiéndole iniciar el sueño por su cuenta.
3. Retírate progresivamente del lado de la cuna. Si el bebé llora, ofrece consuelo desde lejos o con un toque, pero evita levantarlo, facilitando así que aprenda a dormirse de manera autónoma.

Los expertos también recomiendan tomar ciertas medidas, como crear un ambiente propicio para el sueño. La habitación del bebé debe ser tranquila, con una temperatura agradable, poca luz y sin ruidos fuertes.

En algunos casos, se puede dejar un objeto de apego, como un peluche o una mantita, que ayude al bebé a sentirse acompañado sin necesidad de la presencia física del adulto. 

¿Por qué es importante que tu bebé duerma solo?

Dormir solo es un paso fundamental en el desarrollo de un bebé, ya que fomenta su independencia emocional y su capacidad para autorregularse. Además, cuando el bebé depende completamente de la presencia o del contacto de sus padres para dormirse, puede resultarle difícil descansar de manera continua y profunda.

Infant Insights habla sobre los beneficios de que un bebé aprenda a dormir solo, y resalta que al hacerlo este puede conectar mejor con sus ciclos de sueño, despertarse menos por la noche, y favorecer el descanso de todos.

Es decir, los padres pueden recuperar sus horas de sueño y sus espacios personales, lo que repercute directamente en su salud física y mental. La falta de descanso puede aumentar el estrés, disminuir la paciencia y afectar la relación con el bebé.

Los expertos señalan también que. desde un punto de vista psicológico, el hecho de que el bebé duerma solo también contribuye a fortalecer su seguridad emocional. Al aprender que puede dormirse y despertarse sin que algo malo ocurra, comienza a desarrollar confianza en su entorno y en sus propias capacidades.

Esta autonomía temprana se traduce, más adelante, en niños más seguros, con menos ansiedad por separación y una mayor disposición a explorar el mundo que los rodea.

Estas son, de forma general, las razones por las que es importante que los bebés duerman solos:

• Favorece un sueño más profundo y reparador.
• Promueve la independencia y la autorregulación emocional.
• Disminuye los despertares nocturnos por dependencia del adulto.
• Mejora el descanso y el bienestar de los padres.
• Fomenta la confianza y la seguridad del bebé.
• Facilita el establecimiento de rutinas estables y predecibles.
• Reduce el riesgo de accidentes por compartir la cama.

Cuando el bebé logra dormir solo, se crea una base sólida para hábitos saludables en el futuro. Un niño que aprende a dormir bien desde pequeño suele mantener una buena higiene del sueño en la infancia y la adolescencia, lo que tiene un impacto positivo en su desarrollo físico, emocional y social.

Antes de avanzar al siguiente punto, y teniendo en cuenta las dificultades que se presentan durante estas etapas de la crianza, se recomienda leer nuestro artículo sobre cómo combatir el estrés. 

Momentos ideales para enseñar a un bebé a dormir solo

Sleep Foundation explica que el mejor momento para enseñar a los bebés a dormir solo es después de los 4 o 6 meses. Antes de esto no están preparados, porque no han desarrollado sus ritmos circadianos, lo que dificulta que permanezcan dormidos durante la noche.

Pero esto no es algo taxativo, es algo que depende mucho también de la propia dinámica dentro de casa y de las particularidades de cada bebé. En algunos casos, se prefiere enseñar al bebé a dormir solo después de los 9 meses, ya que a partir de allí ya no suele comer durante las horas de la noche.

Para complementar, se recomienda leer nuestro artículo sobre las ventanas de sueño en bebés de 4 meses, ya que en él se explica cuáles son las necesidades de descanso de los bebés y algunas señales que pueden indicar que ya están listos para empezar a dormir solos. 

Métodos efectivos para enseñar a tu bebé a dormir solo

El artículo de Sleep Foundation que recién se citó también habla de los métodos efectivos para enseñar a un bebé a dormir solo, y dentro de ellos se destacan:

• Método gradual fading: conocido también como desvanecimiento progresivo es una de las estrategias más suaves y respetuosas para enseñar a un bebé a dormir solo. Consiste en reducir poco a poco la cantidad de ayuda que los padres brindan al momento de dormir, de manera que el pequeño aprenda a calmarse por sí mismo. La gran ventaja de este método es que minimiza el llanto y la ansiedad, tanto del bebé como de los padres. Sin embargo, su principal desventaja es que puede requerir más tiempo y constancia
• Método de Ferber: en este método, los padres colocan al bebé en la cuna despierto y, si comienza a llorar, esperan un tiempo determinado antes de acudir a consolarlo. Con cada noche, los intervalos de espera se van alargando, permitiendo que el bebé se acostumbre a dormirse sin intervención inmediata. Entre sus ventajas está el hecho de que puede ofrecer resultados relativamente rápidos, pero hay que tener presente que algunos bebés pueden experimentar momentos de frustración o ansiedad al principio.
• Método de dejar llorar: también conocido como cry it out o método Extinction, implica dejar que el bebé llore sin intervención hasta que se duerma por sí solo. Este método es el más controvertido y menos recomendado por los especialistas en desarrollo infantil. Si bien puede funcionar a corto plazo, puede generar altos niveles de estrés tanto en el bebé como en los cuidadores.
• Método de comprobar y consolar: se basa en acostar al bebé despierto y salir de la habitación, pero regresar periódicamente para comprobar que está bien y consolarlo si es necesario. La ventaja es que mantiene el equilibrio entre la independencia del bebé y la contención emocional que necesita, pero no todos los bebés responden igual.

Más allá de los métodos o técnicas para dormir que se comentaron, es importante respetar el ritmo y las necesidades de cada bebé. No todos los niños duermen igual ni tienen las mismas respuestas ante los cambios de rutina. 

¿Cómo crear un ambiente propicio para el sueño?

En el artículo donde se explica cuántas horas debe dormir un niño, se señala que además del tiempo que se duerme, es necesario prestar atención a la calidad del sueño. Para que un bebé pueda dormir bien y descansar, es necesario tener rutinas claras, pero también contar con un espacio adecuado.

Esto implica considerar varios factores que influyen directamente en la comodidad y la sensación de seguridad del bebé.

Se trata de aspectos como la iluminación, ya que el cuarto debe ser oscuro y se deben evitar las luces brillantes; la temperatura de la habitación, debido a que influye sobre la comodidad del bebé al dormir; y el silencio, porque un espacio silencioso facilita que el bebé se concentre en relajarse y conciliar el sueño.

Incluso la elección de las sábanas y las almohadas puede influir en el descanso y en la capacidad del bebé de quedarse dormido. 

La rutina de sueño

Establecer una rutina de sueño consistente es una de las estrategias más efectivas para ayudar al bebé a dormir solo y descansar mejor. Los bebés, al igual que los adultos, se benefician de la previsibilidad: cuando las actividades se repiten en el mismo orden y horario, su cuerpo y su mente comienzan a reconocer las señales que anuncian el momento de dormir.

Una rutina bien estructurada genera seguridad, reduce la ansiedad y facilita la transición del estado de alerta al descanso. Para muchos bebés, esto puede marcar la diferencia entre una noche de despertares constantes y un sueño profundo y reparador. 

¿Qué es lo que dicen los expertos en dormir sin llorar?

Los expertos en sueño infantil coinciden en que no es necesario dejar llorar al bebé para enseñarle a dormir solo. De hecho, la tendencia actual en pediatría y psicología infantil prioriza los métodos respetuosos, que promueven el sueño autónomo sin generar angustia.

Según Sleep Foundation y otros especialistas en desarrollo infantil, permitir que el bebé llore sin consuelo puede elevar sus niveles de cortisol, lo que a largo plazo podría afectar su sensación de seguridad y su vínculo emocional con los padres. 

¿Qué hacer si tu bebé se resiste a dormir solo?

Es completamente normal que algunos bebés se resistan a dormir solos, especialmente si están acostumbrados al contacto constante o si atraviesan una etapa de cambios, como la dentición o el desarrollo de nuevas habilidades.

Ante esta situación, lo más importante es mantener la calma y actuar con coherencia. Forzar al bebé o frustrarse ante sus despertares solo aumentará su ansiedad, mientras que la paciencia y la repetición de las rutinas ayudarán a que se sienta más cómodo con el cambio.

Una buena estrategia es acompañarlo hasta que se relaje, pero sin volver a los hábitos que se quieren modificar, como dormirlo en brazos o mecerlo durante largos periodos.